Kwekerreportage: Hoogeveen plants

Si vous possédez un rayon consacré aux plantes de jardin et si vous commandez des plantes chez Javado, il y a de grandes chances que vous receviez régulièrement des plantes de la pépinière Hoogeveen Plants. Bob Hoogerdijk explique pourquoi c’est un excellent choix. Avant de démarrer l’interview, nous faisons une petite visite du tout nouveau site de production. Avec des panneaux solaires semi-transparents sur le toit de la serre, il n’est pas étonnant que la conversation se tourne vite vers la production neutre pour le climat, mais commençons par le commencement.

Quelle est en réalité l’origine de cette grande pépinière moderne ?
« Le père de Siem Hoogeveen était agriculteur, mais Siem rêvait de devenir pépiniériste. Il a su transformer une pâture qui accueillait à l’origine des vaches en une pépinière avec différents arbres et arbustes. Celle-ci s’est développée progressivement. Dans les années ’90, le marché a commencé à évoluer. Les jardineries ont commencé à se regrouper et on avait de plus en plus de demande pour d’importants lots uniformes de plantes de jardin dans des tailles de pots faciles à manipuler. Siem y a vu des opportunités et s’est spécialisé dans la culture d’un assortiment de plantes grimpantes standardisé. La base était alors posée pour l’entreprise telle que vous la voyez aujourd’hui.
Pour obtenir un meilleur échelonnement sur l’année, la culture des hellébores est venue s’y ajouter. Saviez-vous que nous sommes le premier producteur du H. Christmas Carol ?  Entre-temps, j’ai rejoint la pépinière. J’ai commencé à l’âge de 18 ans par la culture de bambous et de graminées et je débordais d’idées. Mais mes idées étaient trop grandes pour ma petite pépinière. Mon père m’a alors proposé d’en discuter avec Siem. Le courant est bien passé et nous pensions que nous pouvions bien nous compléter. En plus de mes idées, j’ai également rapporté mes cultures et les graminées font donc désormais partie de l’assortiment. »

À quoi ressemble exactement votre assortiment ?
« Les gros piliers sont les plantes grimpantes, les fruitiers biologiques, les graminées et les hellébores. Nous avons également des fougères, des cyclamens de jardins, des conifères et une magnifique collection d’agapanthes. »

Vous m’avez déjà parlé de votre pompe à chaleur et de vos panneaux solaires. Quelle est votre histoire en matière de durabilité ?
« C’est notre mission de rendre le monde plus vert avec des plantes. Car les plantes peuvent avoir un formidable impact. Elles aident à faire baisser la température dans les villes et à augmenter la biodiversité. Et, étant donné que nos plantes offrent une contribution positive à l’environnement direct du consommateur, nous estimons que nos plantes doivent être cultivées durablement. Nous ne voulons pas offrir à la planète un article jetable ! Nos plantes continuent de pousser et de fleurir bien des années après avoir été vendues. Mais une plante durable doit aussi être produite durablement. Nous avons pour objectif d’être totalement neutres pour le climat d’ici 2030 et avons déjà parcouru un bon bout de chemin.
Nos 1 350 panneaux solaires et le courant que nous achetons et qui provient des éoliennes nous fournissent l’électricité dont nous avons besoin. La chaleur de la pompe à chaleur nous permet de garder les pieds au chaud. Tous nos plateaux et pots sont 100 % recyclables et en plastique 100 % recyclé. Lorsque nous avons un excès d’eau, celle-ci atterrit via un fossé de drainage dans les nappes phréatiques. »

Et en ce qui concerne l’utilisation de tourbe dans la terre de culture, qu’en est-il chez vous ?
« Nous consacrons beaucoup de temps et d’argent à la réduction de l’utilisation de la tourbe. Je suis heureux de pouvoir partager notre histoire avec les lecteurs de ce magazine. C’est un sujet très complexe pour un producteur, car en changeant le mélange de culture, vous devez aussi réapprendre à cultiver certaines plantes. Tout le programme de fertilisation et d’arrosage doit être réétudié et vous voulez vous assurer que les résultats seront bons, ce qui demande des années de travail. Nous devons également prendre de gros risques, car l’arrosage et la fertilisation se font de préférence simultanément pour chaque lot et non pas par petits groupes de plantes.
L’agapanthe, le bambou et une grande partie de nos hellébores en pots de 12 à 19 sont d’ores et déjà cultivés sans tourbe.

Pour votre assortiment de fruitiers, vous avez même pu obtenir l’appellation ‘biologique’. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
« Lorsque vous mangez des fruits, vous voulez être sûr qu’ils ne sont pas traités. Vous pouvez crier sur tous les toits que les plantes ne sont pas traitées, mais cela n’aidera pas le consommateur. Si vous pouvez le démontrer avec un label bio, les jardineries et les consommateurs savent précisément ce qui en est. Cela demande beaucoup d’efforts de la part d’un producteur pour y arriver, mais c’est un processus qui donne énormément de satisfaction. Cela commence par l’environnement de la pépinière. Une partie de notre terrain est aménagé pour la nature. On y plante toutes sortes d’espèces qui attirent les pucerons (!). Ces pucerons attirent à leur tour toutes sortes d’insectes utiles qui s’en régalent. Avec pour conséquence qu’ils viennent également entretenir les fruitiers de la pépinière. Cela nous évite d’avoir d’importantes invasions que nous devons combattre avec des produits. Vous ne devez pas combattre les pucerons, car vous perdez alors aussi les petites bêtes utiles qui sont des auxiliaires importants. Nous constatons un revirement chez le personnel des jardineries et les consommateurs. Nous devons tous apprendre que ce n’est pas grave du tout de trouver quelques petites bêtes sur une plante. Nous remarquons que notre assortiment ‘Tasty Green’, qui est le nom de nos fruitiers bio, est quelque chose que les détaillants apprécient particulièrement et qu’ils choisissent délibérément. »

L’année dernière, nous avons proposé votre nouvel assortiment d’agapanthes à nos clients. Comment l’avez-vous vécu et quels sont les derniers développements ?
« Ce qui est amusant, c’est qu’en premier lieu nous n’étions pas emballés par l’idée d’ajouter ce produit à notre assortiment. Nous avions reçu quelques exemplaires d’essai et les avions installés dans un endroit à courant d’air, puis nous ne nous en sommes plus occupés. Des semaines plus tard, à notre grand étonnement, les plantes étaient encore magnifiques et encore très fleuries. Ce sont les plantes de terrasse idéales pour l’avenir ! Elles n’ont besoin que de très peu d’eau et supportent très bien, sans aucun soin, le plein soleil. Avec deux autres producteurs européens, nous avons conclu une collaboration exclusive avec un obtenteur d’Afrique du Sud. Cette nouvelle génétique est vraiment formidable. La saison passée a été très bonne et nous avons pu constater que Javado y accordait une attention particulière chez ses clients.
Outre les espèces phares, comme le ‘Fireworks’ et le ‘Poppin’ Purple’, nous sommes en train de développer la nouvelle espèce ‘Black Jack’ dotée de fleurs d’un violet velouté et foncé. Nous pensons que l’agapanthe va gagner en notoriété dans les années à venir et recevra une place permanente dans les magasins.

Dans l’assortiment, je rencontre régulièrement le terme ‘Our Choice’, qu’est-ce que cela signifie ?
Tim, votre vendeur, a débuté chez nous comme stagiaire il y a de nombreuses années de cela. Vers 2012, nous avons constaté que les chiffres des ventes de nos plantes grimpantes stagnaient. Il a reçu pour mission de chercher à quoi cela était dû. La conclusion était notamment que les hydrangeas et les plantes vivaces étaient livrés plus tôt dans la saison de façon visuellement attrayante et qu’au printemps, nous avions plus de concurrence dans les magasins. Nous avons également appris que certaines plantes grimpantes étaient décevantes parce qu’elles n’étaient pas aussi belles que ce que le consommateur espérait. Nous avons voulu remédier à cela et avons trouvé des espèces qui sont plus fortes et plus saines et qui fleurissent plus tôt, mais qui restent néanmoins en fleur durant tout l’été. Nous avons voulu abandonner progressivement nos espèces plus anciennes, mais quelques espèces sont tellement connues que les clients continuent de nous les réclamer. Donc pour les amateurs, nous avons encore ces espèces, mais si vous recherchez les meilleures plantes, optez alors pour notre assortiment ‘Our Choice’.

Pour finir, encore un petit mot sur la nouvelle construction. Qu’avez-vous ressenti lorsque ce gros projet a été totalement achevé ?
Honnêtement, je n’ai pas eu le temps d’y réfléchir. Je m’en occupe tous les jours. À un moment donné, vous pouvez poser les plantes sur le sol et avant d’y réfléchir, vous êtes déjà passé à autre chose. En réalité, c’est dommage que je ne m’y sois pas arrêté. Je vois toutefois la surprise dans les yeux des visiteurs qui viennent pour la première fois. Ce projet a renforcé notre entreprise à différents points de vue. Grâce à l’expertise apportée par tous les collègues des différents départements, nous avons créé quelque chose d’unique. Ce qui appréciable, c’est que ça fonctionne vraiment en pratique. Nous en sommes tous très fiers.

Publié le: 6 février 2023