BLOG: reportaje sobre nuestros cultivadores: Floramor

Para hacer este reportaje cojo el coche y me voy a Bélgica, la cuna de la horticultura ornamental de las azáleas. Allí se encuentra nuestro cultivador de azáleas FlorAmor. A continuación, una visita especial a la región de Gent y Christoph Stevens es mi guía entusiasta.

¿A qué se debe que Bélgica sea desde la antigüedad el epicentro del mundo de las azáleas?

Originalmente esta planta provenía de Asia Oriental. A finales del siglo 18, exploradores trajeron plantas preciosas de sus viajes lejanos para los señores del castillo, quienes entre ellos presumían sobre sus colecciones de plantas exóticas. La azálea saltó mucho a la vista por su gran cantidad de flores. Esta planta enseguida se hizo muy popular y resultó que la región entorno a Gent era muy apropiada para el cultivo de la planta. Esa región tiene un clima oceánico templado y la ancha cresta de arena que pasa por allí es el suelo ideal.

Desde hace más de 200 años, nos dedicamos aquí a las azáleas. Los conocimientos sobre el producto se encuentran interrelacionados en nuestra sociedad. Yo también ya desde niño andaba por el vivero. Por eso, no es extraño que la mayor parte de las azáleas provengan de esta región.

¿De qué pueden conocer los clientes a FlorAmor?

Nuestro cultivo principal es la azálea de interior. Nuestras variedades estándar probadas las lanzamos al mercado con el nombre ‘Flandresse’ y nuestras variedades innovadoras especiales se lanzan al mercado con el nombre ‘Hortinno’. Además, también cultivamos algunas otras plantas entre ellas, Rododendro y Clivia. El nombre de nuestro vivero es bastante nuevo. En realidad éramos dos viveros que en el 2018 se fusionaron.

¿Cómo sucedió eso?

Ambos somos cultivadores de azáleas con mucha seriedad y ya nos ayudábamos con frecuencia. Ahora que nos hemos fusionado, podemos hacer de forma más eficaz las inversiones que forman parte de la sostenibilidad de nuestra empresa. Para nuestros clientes significa que pueden escoger de la oferta de azáleas completa y que nosotros podemos procesar todos los pedidos grandes y pequeños.

¿Qué desafíos hay en el cultivo de una buena azálea?
Es una planta sensible para cultivar. Pero el que pone su alma en el producto, produce plantas fuertes. Tenemos varios lugares de cultivo y todos nuestros jefes de producción tienen muchísima experiencia. Todos juntos creamos continuamente las circunstancias apropiadas, porque un error en la fase de crecimiento a penas se deja corregir. Pero el mayor desafío es quizás la duración del proceso de cultivo. Las plantas que suministramos tienen de 2 à 3 años. Las elecciones que hacemos en cuanto a la variedad las vemos años más tarde.

¿Qué relación tienes con Javado?
Antes, nuestras ventas transcurrían a través de comerciantes belgas. A finales de los 90 me di cuenta de que a través de la red de exportadores holandeses podía alcanzar realmente toda Europa.  Con muestras de plantas cogí el coche y fui primero a Javado. Con mucho gusto atendieron a este joven belga y enseguida congeniamos muy bien. Aún sigo estando muy contento de la atención que prestan a sus proveedores y aún sigue existiendo esa conexión entre nosotros.

Conducimos al lugar donde se cultiva la Azálea Hortinno. Piet es el experto, responsable del cultivo en este lugar. Con mucha pasión explica cómo es el trayecto de esqueje a planta floreciente.

Todo lo que cultivamos viene de nuestros propios esquejes. Así es como funciona: durante el proceso de crecimiento la azálea se despunta varias veces. Debido a ello consigues plantas bien ramificadas con muchas flores. Las ramitas que cortamos forman los esquejes para nuestras plantas futuras. Nosotros plantamos los esquejes. Ahora, los esquejes deben echar raíces. Mojamos muy bien la tierra y cubrimos la maceta con una película de plástico. Así se crea un clima con un 100% de humedad ambiental. Cuando ya echan raíces se puede quitar el plástico. Durante el último año del proceso de crecimiento las plantas se trasladan a nuestro campo en el exterior. La azálea necesita un estímulo frío para florecer.

¿Qué podemos esperar de vosotros en el futuro?
Estamos desarrollando unas variedades muy bonitas junto con el seleccionador que trabaja exclusivamente para nosotros. Estas son más fuertes y pueden así ser cultivadas más sosteniblemente, de esta forma tienen una mejor conservación en casa y en las estanterías de las tiendas. También habrá nuevas flores, formas de hojas y colores.

La Kinku Saku es una serie nueva y tiene flores de araña preciosas. Se necesita paciencia para expandir las variedades nuevas en grandes cantidades. La próxima primavera podremos finalmente suministrar aquí una buena partida.

Publicado el: 18 diciembre 2019