Qui ne connaît pas les plantes aquatiques de la pépinière R. Moerings ? Mais comment fonctionne exactement la culture des plantes aquatiques ? Je suis extrêmement curieux. Dolf Verbakel habite à côté de l’entreprise et travaille avec les mains dans l’eau depuis plus de trente ans. Lors d’une journée printanière ensoleillée, il nous montre ce qu’il faut pour devenir le leader européen du marché des plantes aquatiques. Vous pouvez tout lire dans ce REPORTAGE DE CULTIVATEUR EXTRA DÉTAILLÉ.
J’entre dans un hall lumineux et moderne. Autour de moi, des chariots sont prêts avec des commandes qui seront livrées cet après-midi, notamment à Javado. À ce stade, cela ressemble à n’importe quelle autre pépinière, cela change dès que nous entrons dans les serres car c’est là que commence le jeu avec l’eau.
J’en parlerai plus tard. D’abord, je suis curieux de savoir comment tout a commencé, alors je demande à Dolf.
Au début des années 90, le fondateur Ronald Moerings travaillait chez son oncle, qui possédait une petite pépinière de plantes aquatiques. C’est là qu’il a appris le métier, et il a été immédiatement passionné. À cette époque, il existait de nombreuses petites pépinières de plantes aquatiques mais Ronald avait une vision : avec des pots nettoyés et une présentation propre en magasin, les plantes aquatiques ne seraient plus ces pots boueux commandés uniquement par les paysagistes et les véritables amateurs de bassins, ainsi tout le monde pourrait en profiter. « Une plante aquatique dans chaque main » reste encore aujourd’hui la devise.
Il a créé sa propre pépinière avec moi. Deux jeunes ambitieux prêts à conquérir le marché. Ronald a osé investir dans un concept ,de jardinerie, bien pensé et cela s’est avéré payant. Rapidement, de grands clients se sont intéressés. Nous avions tout pour réussir, sauf l’espace nécessaire pour une plus grande pépinière. Ce que nous avons fait ensuite est unique. Loin, dans le sud des Pays-Bas, nous avons trouvé l’endroit idéal pour nos projets. Avec une équipe de cinq employés, nous avons fait le grand saut. Nous avons vendu nos maisons, nos épouses ont quitté leurs emplois et nous ont accompagnés pour reconstruire une nouvelle vie ailleurs aux Pays-Bas. Il faut vraiment avoir une grande passion pour les plantes aquatiques, vous ne trouvez pas ?
Malheureusement, notre histoire exceptionnelle ne s’arrête pas là. En 2015, le toujours positif et énergique Ronald Moerings a tragiquement perdu la vie dans un accident de la route. Un choc incroyable. Du jour au lendemain, j’ai perdu mon ami. Fiona, son épouse, s’est retrouvée brusquement à la tête d’une grande pépinière. Sa réaction a été admirable. Avec du courage, du dévouement et la même positivité que Ronald, elle s’est imposée comme une entrepreneuse accomplie. Vous comprenez donc à quel point nous sommes fiers d’être aujourd’hui le leader européen avant-gardiste du marché.
Absolument ! Quand vous dites avant-gardiste, que voulez-vous dire ?
Nous sommes très motivés pour honorer notre statut. Bien sûr, la qualité de nos produits doit être irréprochable. Cela demande beaucoup d’efforts. Notre assortiment est extrêmement large et, pour obtenir les bonnes jeunes plantes, nous devons être polyvalents. Certaines plantes proviennent de la culture in vitro, d’autres de boutures, certaines sont multipliées par division et enfin d’autres par semis. Nous nous concentrons également sur la durabilité. Nous n’avons pas besoin de beaucoup de chaleur, sauf pour la serre des nénuphars. Nous cultivons totalement sans tourbe, nous collectons l’eau de pluie que nous utilisons et réutilisons dans un système circulaire, nous utilisons, également, des auxiliaires naturels pour la protection des cultures. La plupart sont trop petits pour être vus à l’œil nu, néanmoins j’ai une surprise pour vous. Suivez-moi.
Nous traversons les serres et arrivons à une grande section d’une profondeur de trente centimètres, mais sans eau. Ici, le stock hebdomadaire de tout l’assortiment est prêt à être récolté pour les commandes quotidiennes.
Le dimanche soir et le mercredi soir, nous remplissons cette zone d’eau afin que les plantes puissent absorber l’humidité et entrer dans la chaîne d’approvisionnement complètement imbibées.
Ensuite, nous arrivons à une autre serre. Ici, des milliers de nénuphars se trouvent dans d’immenses bassins immergés. C’est là que je vois ce que Dolf voulait dire : des canards colorés nagent joyeusement sur l’eau !
Nos canards filtrent les algues et, si un petit ver remonte à la surface, ils le mangent aussi ! L’eau ici est moins profonde que ce que vous pourriez penser – les nymphaeas sont juste à quelques centimètres sous la surface. Cela permet aux plantes de recevoir suffisamment de lumière pour démarrer et empêche les tiges de s’allonger excessivement. Lors de la récolte et de la vente des nymphaeas avec de longues tiges, il y a un risque élevé de casse. Une fois placée au fond du bassin, la plante s’adapte rapidement.
Pendant ce temps, Danny, le spécialiste de la culture, nous rejoint et nous parcourons les serres où poussent les plantes de marais et les plantes oxygénantes dans des pots carrés pour plantes aquatiques.
Nous utilisons ici un système de marée. Ces plantes peuvent pousser sous une fine couche d’eau dans un bassin mais nous jouons avec l’eau pour les cultiver. Comme vous pouvez le constater, elles sont sur un sol sec. En hiver, nous les gardons relativement sèches. Au fil des saisons, nous les immergeons de plus en plus et plus souvent. Pendant la journée, le sol reste toujours sec. Cela nous permet de travailler proprement et d’éviter la boue, d’autant plus que cela rend les plantes plus robustes.
Quelles sont les plantes aquatiques les plus vendues ?
Les plantes oxygénantes sont la base. Les nénuphars sont bien sûr incontournables. L’Equisetum est une véritable star. Nos packs thématiques de six plantes se vendent très bien. Les plantes flottantes. Les graminées comme Scirpus et Typha. Les iris… en fait, toutes les plantes à fleurs. Certaines variétés deviennent très populaires, comme les Colocasia spéciales et les orchidées aquatiques.
Dans le hall de traitement, nous arrivons aux tables où les plantes sont préparées pour l’expédition. C’est un travail intensif. Les pots sont nettoyés et toutes les pousses parasites sont retirées. Ensuite, chaque plante reçoit son étiquette correspondante.
Nous proposons également des ateliers pour les employés des jardineries. La dernière session a réuni 700 participants. Nous leur expliquons que tout commence par demander au client d’apporter un échantillon d’eau de son bassin pour la tester sur place et, à partir de là, donnent des conseils personnalisés sur les bonnes plantes, produits, paniers et substrats.
Bien sûr, ce modèle ne convient pas à toutes les jardineries, néanmoins c’est une réflexion à avoir – nous avons tout le nécessaire pour les accompagner. Même pour les plus petites jardineries, nous proposons des solutions adaptées, comme des bassins prêts à l’emploi pour terrasse, permettant de profiter d’un mini-bassin sur son balcon. Cela nous ramène à notre devise : « Une plante aquatique dans chaque main ! »
Un bassin fait des merveilles pour la biodiversité
L’eau est l’atout le plus important que vous puissiez apporter à votre jardin pour favoriser la biodiversité. Les bassins constituent un refuge pour de nombreux animaux, des amphibiens comme les grenouilles et les tritons aux insectes aquatiques, oiseaux de jardin, mammifères et insectes volants. Une fois installé, Il ne faut généralement que quelques semaines avant l’apparition des premiers visiteurs.
De nombreux animaux, y compris les abeilles, les oiseaux et les hérissons, utilisent les bassins pour s’abreuver. Ils se posent alors sur des nénuphars, des pierres ou d’autres plantes aquatiques. Mais l’eau ne sert pas uniquement à boire. Les oiseaux aiment se baigner dans le bassin pour se nettoyer et réguler leur température corporelle lors des périodes chaudes. Les abeilles domestiques collectent de l’eau pour refroidir leur ruche en été et maintenir un bon niveau d’humidité. Elles l’utilisent aussi pour préparer la nourriture des jeunes abeilles dans la ruche.
Chez R. Moerings, ils ont constaté que, depuis la période du Covid, les bassins sont devenus très populaires. Le jardin naturel aux plantes luxuriantes est une grande tendance, et un jardin favorisant la biodiversité ne saurait se passer d’un bassin. Ainsi, le nombre de plantes aquatiques vendues a augmenté et s’est ensuite stabilisé à un niveau élevé depuis 2022.
Site web pour les consommateurs
Moerings a créé un site web complet pour les consommateurs : www.pondtrends.com. Vous y trouverez l’offre de plantes, des conseils sur l’aménagement d’un bassin, l’entretien saisonnier et les valeurs optimales de pH, KH et GH.
