Ik begin met een quizvraag: zijn tante heet Gerda en zijn nichtjes heten Charlotte en Melanie – van welk type kamerplant is Ruben Mostert marktleider? Ervaren medewerkers weten dit vast wel, want de Schefflera’s van dit familiebedrijf zijn in bijna ieder tuincentrum te vinden.
Ik loop vandaag met Ruben Mostert over de kwekerijen. Er is iets gebeurd waardoor hun assortiment enorm is uitgebreid en het teeltoppervlakte behoorlijk is toegenomen. Wil je weten hoe dit zit? Lees snel verder.
Hi Ruben, waar zijn we nu?
Dit is de locatie waar het 150 jaar geleden al begon met mijn overgroot opa die vollegrondgewassen teelde. De wortels van ons bedrijf gaan dus erg diep. Dit is ook de locatie waar de kassen zijn gebouwd waarin we onze eigen beroemde Schefflerarassen hebben ontwikkeld. Nu is het nog steeds de locatie waar we met veel plezier deze Schefflera’s telen. Ook al zijn we nu bij een bepaalde doelgroep bekend geworden vanwege ons andere assortiment, is de Schefflera nog altijd een heel fijne en stabiele teelt.
Hoe verklaar je het succes van Schefflera?
De planten hebben bewezen dat ze niet alleen een frisgroene uitstraling hebben, maar ook sterk zijn en makkelijk te verzorgen zijn. De consumenten hebben er fijne ervaringen mee. Dat geldt ook voor de tuincentra, die hebben weinig derving. Daarom wordt Schefflera door bijna elk tuincentrum gevoerd.
Als we de tegenover gelegen kas in lopen, openbaart zich het assortiment waar kwekerij Mostert de laatste jaren faam mee op heeft gebouwd. Monstera Thai Constellation, Alocasia Frydek variegata, Anthurium veitchii en nog vele andere botanische juweeltjes om je vingers bij af te likken. De kas is brandschoon en de uniforme partijen blaken van gezondheid.
Jullie planten, herkenbaar aan het ronde hanglabel, zijn zeer in trek. Hoe hebben jullie dit succes voor elkaar gekregen?
Dat is een mooi verhaal. Dat veel mensen heel graag op Social Media laten zien welke bijzondere planten ze thuis hebben staan, is inmiddels wel bekend. Maar weet je nog welk plantje als eerste een hype werd op Instagram? Dat was de Pilea peperomioides, oftewel de Pannekoekplant. Laat dat nou net de plant zijn die wij als extra teelt naast onze Schefflera’s hadden opgezet. Mijn jongste broer had rond 2018 voor een schoolproject een Social Mediacampagne rond deze plant opgezet en wat denk je? Het leverde giga veel online volgers op. De prijs zat in de lift en wij ontdekten bovendien een Pilea met bont blad. Die konden we voor enorme prijzen verkopen.
Je snapt ons enthousiasme en je moet weten dat er nog twee belangrijke facetten meespeelden. Ten eerste had onze vader het bedrijf aan mijn drie broers en mij overgedaan. Dus met vier jonge, gedreven kerels was er de behoefte en de capaciteit om onze vleugels uit te slaan en verder te kijken dan de Schefflera’s. Door ons te laten leiden door de wensen van de online planten community zijn we ons assortiment gaan uitbreiden en de bijzondere planten gaan kweken waar zoveel vraag naar was. Ten tweede brak de Coronapandemie uit. De schrik sloeg ons om het hart want we mochten eerst wekenlang niets uitleveren en moesten planten weggooien. Maar toen bleek juist de Coronaperiode een enorme stimulans te zijn voor de Urban Jungle lifestyle. Mensen brachten opeens hun tijd vooral thuis door en vonden hun verbondenheid via de Sociale Media. Het aantal plantliefhebbers steeg enorm. De prijzen schoten door het dak en de planten werden zo’n beetje uit onze handen getrokken. Wat een boost voor ons bedrijf! We konden onze productie opschalen en hebben nu vier locaties waar we niet alleen onze planten kweken maar ook ons eigen stekmateriaal maken van moerplanten. Een broer van mij heeft nog een apart bedrijf opgezet in e-commerce. Dat is een volledig zelfstandige entiteit, maar toch helpt het ook de kwekerij.
Hoe bedoel je dat?
Bij die webshop voor consumenten draait het allemaal om contact met de mensen. We weten heel veel van de Europese doelgroep en we hebben een Klantenserviceteam. Iedere maand houden we een commercieel overleg waarbij we de vraag vanuit de markt bespreken.
Inmiddels ligt de extreme vraag naar kamerplanten die we n.a.v. de Coronapandemie hadden achter ons. Hoe gaan jullie daarmee om?
Klopt, de vraag was enorm. Het aantal kwekers dat groene planten ging kweken steeg dus ook. Als de vraag dan normaliseert, is de druk op de markt opeens groot. Door heel secuur te werken kunnen wij gelukkig ons eigen pad succesvol blijven bewandelen. Hoe we dat doen? Ik zal een tipje van de sluier oplichten:
We kennen de markt door en door, dat helpt met het sturen op het juiste assortiment, maar we gaan veel verder. Van iedere plant registreren we alles. Hoeveel tijd kost het om de stek te poten en om de planten halverwege de teelt wijder te zetten? Hoe lang is de teeltduur? Wat is de derving? Alles houden we bij. Het gevolg is dat we van alle rassen weten wat de werkelijke kostprijs is. We nemen afscheid van de rassen die slecht uit de bus komen en kunnen vervolgens de mooie rassen die overblijven tegen zeer redelijke prijzen aanbieden. Bovendien zijn dit planten waar de gemiddelde consument goed mee uit de voeten kan.
Daarnaast hebben we nog altijd een scherp oog voor het ontdekken van waanzinnig toffe planten. De Alocasia Dragon Scale is al een paar jaar een favoriet item, maar de Alocasia Dragon Scale Mint die er onlangs bij is gekomen is echt een botanisch pareltje. Ik kan alvast verklappen dat er binnenkort nog wel wat meer mooie nieuwe ontdekkingen aankomen.
Tot slot, hoe is de relatie met Javado?
Javado en Mostert, dat is een volledige match. Steeds als ik de bestellingen van Javado bij ons de deur uit zie gaan, dan zie ik waar we het voor doen. Dit is wat we willen en zo goed kunnen. Ons gehele assortiment wordt dag in dag uit besteld. Allemaal klanten die in kleine verkoopeenheden hun favoriete soorten uitkiezen.
Ik wil ook nog even een shout out doen naar Fabian, de inkoper van groene planten bij Javado. De kennis die hij heeft over Urban Jungle planten is enorm. Hij heeft me in de hectische Coronajaren meermaals geadviseerd en mede dankzij hem hebben we naast ons bekende 12cm assortiment ook een 6cm assortiment ontwikkeld.
