Kwekerreportage: Karma Plants

Je hebt een prachtig bestaan opgebouwd op het Caraïbische eiland Aruba. Dan word je gebeld door je broers: we hebben je nodig, kom je terug naar Nederland?
Het overkwam Lydia zo’n zes jaar geleden. De kwekerij is zich dan in rap tempo aan het ontwikkelen tot een bijzonder mooi bedrijf en de broers zien dat alleen hun zus nog mist om het plaatje compleet te maken. Ik zit met Lydia aan tafel in de moderne ontvangstruimte waar ze gepassioneerd vertelt over de trots van de familie: kwekerij Karma Plants.

‘Toen mijn vader nog een groentekweker was, had hij een hobbykas met planten. Daar lag zijn passie en het was logisch dat hij het groentebedrijf heeft omgezet naar een kwekerij van potplanten. Anthuriums om precies te zijn. Karma Plants zag 23 jaar geleden het levenslicht en het credo was en is nog altijd dat wij erin geloven dat als je goed bent voor je omgeving, goede dingen ook jouw kant op zullen komen. Het streven om prachtige kwaliteit te combineren met een duurzame manier van werken staat altijd centraal.
De kwekerij verhuist en groeit. Als mijn broers Maurice en Glenn in het bedrijf komen, worden er flinke stappen gezet. Glenn is technisch begaafd en zorgt voor ingenieuze automatisering. Maurice kent de Europese markt en is onder andere belangrijk voor de ontwikkeling van het assortiment.
Vijfenhalf jaar geleden kwam ik erbij. Ik woonde al vijftien jaar op Aruba en had een mooie baan. Toen mijn broers een beroep op me deden heb ik in een impuls ja gezegd. Ik ben grafisch vormgever met veel ervaring in marketing en kan mijn vaardigheden inzetten om de kracht van onze kwekerij zichtbaar te maken voor de buitenwereld. Ik kijk met Maurice naar de Europese markt om het juiste assortiment en de optimale uitstraling te kunnen ontwikkelen. Het ontwerpen van onder andere nieuwe verpakkingen, etiketten en bedrukking van de kweekpot doe ik met veel liefde.’

We herkennen jullie planten omdat ze uitgeleverd worden met een Waterwick®. Wat is het verhaal daarachter?

‘Allereerst gaat het om het gebruiksgemak voor de consument. Stel, je koopt een Anthurium van ons. Je hoeft alleen te zorgen dat er wat water onderin de overpot zit. De plant is namelijk opgekweekt met het Waterwick® lontje en gedijt enorm met dit systeem. De plant regelt zelf de watertoevoer. Is er water nodig, dan zuigt hij het op. En dat betekent dat de consument extra lang kan genieten van mooie planten. Dat succes in de woonkamer is iets waar wij heel blij van worden.’

En volgens mij heeft “veenvrij” er ook iets mee te maken?

‘Jazeker, maar dat is een gelukkig toeval. Toen wij jaren geleden het lontje nog niet in onze teelt hadden geïntegreerd, maar er wel al mee aan het testen waren, zag ik een film over de winning van veen. Ik ging er direct mee naar mijn broers. Veen in onze potgrond bleek een niet duurzaam aspect in ons product te zijn. Dat moeten we aanpakken. Omdat veen in het potgrondmengsel heel goed is voor het vasthouden van vocht, biedt de Waterwick® methode wellicht uitkomst. En dat klopt.
Inmiddels is alles wat we uitleveren in 7cm en 9cm potten al volledig veenvrij en hebben we de hoeveelheid veen in onze 12cm en 17cm potmaten behoorlijk gereduceerd. En ik heb belangrijk nieuws: in 2024 worden ook de twee laatstgenoemde potmaten volledig veenvrij uitgeleverd!’

Nu we weten dat jullie planten met oog voor duurzaamheid en kwaliteit gekweekt worden, ben ik erg benieuwd naar jullie assortiment.

‘We hebben ons assortiment de afgelopen jaren behoorlijk ontwikkeld. Daarover vertel ik straks meer, maar eerst over onze hoofdteelt: bloeiende Anthuriums. De breedte van ons assortiment is iets waar we trots op zijn. Bloemen met speciale vormen, aparte kleuren, kleine bloemen, grote bloemen… we hebben het allemaal. Ik licht er een paar uit. Anthurium KARMA Joli is een heel fraaie. Dit soort is alleen bij ons verkrijgbaar en blinkt uit in plantopbouw en hoeveelheid bloemen. Inmiddels zijn er vier verschillende kleuren beschikbaar die wij ook heel leuk kunnen combineren. Dat is de Anthurium KARMA Joli duo waarbij twee kleuren in één pot zijn opgekweekt.
De Anthurium KARMA Million Flowers is ook een begrip in de markt. Het lijkt wel een boeket vol kleine, rode bloemen. Ze zijn van onze kleinste tot onze grootste potmaat leverbaar. En eind dit jaar gaan we weer drie nieuwe soorten introduceren
Naast de bloeiende Anthuriums hebben we ook fantastische jungle planten, zoals Alocasia KARMA Tigrina, Philodendrons, zoals KARMA Whitestripe, KARMA Pink Princess en de bladanthurium KARMA Birdnest. We hebben een speciale afdeling waarin we zelf veredelen. Maurice heeft dezelfde passie als onze vader en is daar heel wat uurtjes bezig. Ik zal je iets moois laten zien…’

We lopen naar een hoekje met Anthurium crystallinum. Lydia zet de zaklamp op haar telefoon aan.

‘Wist je dat de naam crystallinum verwijst naar de lichtschittering in het blad? Als je met een lampje op het blad schijnt beginnen de bladnerven te fonkelen alsof er kristal in zit. En, nog mooier, als je de onderkant van het blad belicht, wordt het één groot spektakel. Iedereen heeft tegenwoordig een telefoon met zaklamp, leuk om te demonstreren op de winkelvloer, toch?

Tot slot, heb je nog specifieke wensen voor de toekomst?

‘Onze missie om consumenten te laten genieten van verantwoord geteelde kwaliteitsplanten kunnen we niet volbrengen zonder duurzame relaties. Ik vind het erg leuk dat we in het Javado Magazine staan. We hebben al een lange relatie met Javado en de groei die jullie de afgelopen twee jaar met ons hebben gerealiseerd is echt super. Ik hoop dat veel medewerkers in de tuincentrumbranche dit lezen en ook KARMA fan worden.’

Gepubliceerd op: 14 november 2023