Ilex aquifolium

Durante los paseos invernales de repente los ves entre los árboles desnudas: acebos, con las características hojas verdes brillantes y bayas rojas. Ilex aquifolium es una planta autóctona especial de la que hay mucho que contar.

Mito, magia y villancico
El acebo está rodeado de superstición, mito, magia y religión. Los celtas y los romanos traían acebo a sus casas en invierno. Consideraban la capacidad del acebo para mantener sus hojas como algo mágico y querían asegurar el regreso de la primavera con acebo.

En el cristianismo, el acebo fue adoptado como símbolo de la corona de espinas de Cristo. Las bayas rojas simbolizan su sangre y la hoja siempre verde es una metáfora de la vida después de la muerte.

Todavía conocemos la tradición de llevar acebo a casa en invierno. El villancico, “Deck the halls with boughs of holly” (adornen los salones con ramas de acebo),  se escribió en 1852 con una melodía aún más antigua y aún logra crear la atmósfera navideña adecuada.

Nombre afilado
El nombre de la especie aquifolium ya aparece en los escritos del escritor romano Plinio el Viejo. Su significado es ‘hoja de espinas’ (en latín acus ‘afilado’ y folium ‘hoja’).

Bayas
Todo el mundo conoces las bayas rojas. Oficialmente hablamos de frutas de hueso parecidas a bayas. Estas son venenosas para los humanos, pero no para las aves. Los pinzones las comen, pero no es la fruta favorita de la mayoría de las aves. Solo cuando, en pleno invierno, ya no se pueden encontrar otras bayas comestibles, los zorzales se comen las bayas de acebo, por ejemplo.

Aún así, el acebo es una planta muy agradable para los pájaros, gracias a las hojas espinosas es un lugar seguro para la reproducción.

Rey femenino y reina masculina
Ilex aquifolium es una especie dioica (dioeciana). Eso significa que la planta tiene especies masculinas y femeninas. En las especies femeninas, las pequeñas flores se desarrollan en otoño para convertirse en las conocidas bayas festivas. Las flores son polinizadas por abejas y otros insectos, una condición es que tanto el acebo macho como la hembra estén cerca.

A veces, la denominación puede ser bastante confusa. Así es el hermoso Ilex aq. jaspeado amarillo ‘Golden King’ una especie femenina mientras que la elegante Ilex aq. Blanca jaspeada ‘Silver Queen’ precisamente es una especie masculina.

Amado por los fabricantes de muebles
La madera de acebo es compacta, tiene una textura fina y es la madera más blanca que se puede encontrar. Durante siglos, ha sido amado por los fabricantes de muebles, especialmente para hacer trabajos de incrustaciones decorativas.

Ilex x meserveae hybride

Kathleen Meserve cruzó el I. aquifolium con la I. rugosa. El resultado es Ilex x meserveae, un acebo compacto con hojas de color verde oscuro que contrastan muy bien con las bayas rojas.

La especie femenina ha sido nombrada ‘Blue Angel’. Es un hermoso arbusto compacto que se vende mucho en los centros de jardinería. Puede ser polinizado por la especie masculina “Blue Prince”, pero también por las especies masculinas de aquifolia.

Lugar
Puede estar bien en un lugar sombreado, pero también tolera un lugar soleado. Las variedades abigarradas necesitan luz para colorear bien. El acebo tolera la contaminación del aire y el aire del mar.

Suelo
La mayoría de los tipos de suelo son posibles siempre que sean permeables a la humedad.

Podar
El acebo se puede podar (en forma) bien. Al podar obtienes plantas hermosas y llenas. Es seguro podar en diciembre cuando la planta está inactiva. Sin embargo, esto puede conducir a una cantidad reducida de bayas al año siguiente. También puede podar en agosto, entonces puede podar alrededor de las flores.

Publicado el: 1 diciembre 2022