Gaultheria procumbens
Gaultheria procumbens is een erg decoratieve bodembedekker en een heel leuke plant om te verwerken in balkonbakken. Maar bovenal is deze plant heel Amerikaans. Wil je weten hoe dat zit? Lees dan snel verder.
De naam Gaultheria procumbens
Jean-François Gaultier (1708-1756) was een Franse arts en botanicus. Hij was actief in Canada en studeerde de flora van Noord-Amerika. De beroemde botanicus Linnaeus noemde het geslacht naar hem ter ere van zijn bijdrage aan de botanie.
Procumbens komt van het Latijnse woord ‘procumbere’ wat “uitgestrekt liggen” betekent. Dit verwijst naar de kruipende groeiwijze van de plant.
Herkomst en medicinale werking
Deze soort is inheems in Noord-Amerika, met name in het noordoosten van de Verenigde Staten en het zuidoosten van Canada. Gaultheria gedijt in koele, vochtige, zure bodems die vaak voorkomen in bossen. Gaultheria groeit vooral onder naaldbomen in de schaduw of halfschaduw.
De inheemse Amerikanen gebruikten de plant om verschillende kwalen te behandelen, waaronder verkoudheden, hoofdpijn, buikpijn, chronische indigestie, nierstoornissen en reuma.
De bladeren bevatten methylsalicylaat, dat eigenschappen heeft die vergelijkbaar zijn met die van aspirine.
Amerikaanse kauwgom
De bessen en bladeren van Gaultheria procumbens hebben een opvallende mintachtige geur en smaak. (Wrijf eens een besje open tussen je handen, dan ruik je het direct.) In Canada en het noorden van de Verenigde Staten zijn ze zeer bekend met deze eigenschap die ze ‘wintergreen’ noemen. Ze verwerken het in traditioneel ijs, ze voegen de smaak toe aan thee en het was een van de eerste smaken die werd gebruikt in commerciële kauwgom vanwege de langdurige verfrissende smaak.
Populair in Europa
De felrode bessen en de glanzende bladeren die de gehele winter blijven maken deze plant bijzonder populair. Vanaf het moment dat de bessen zichtbaar zijn, verkoopt deze plant in menig tuincentrum en bloemenwinkel zichzelf.
Gaultheria procumbens wordt in het najaar en in de winter ook veel gebruikt bij het maken van plantarrangementen.
Verzorgingstips
Gaultheria procumbens behoort tot de heidefamilie (Ericaceae) en staat graag op zure grond in de schaduw of halfschaduw.
De plant is een mooie bodembedekker. Vanwege het jaarrond dichte bladerdek helpt het onkruid onderdrukken.
- Zure, vochtdoorlatende grond
- Schaduw of halfschaduw
- In droge periodes regelmatig water geven
- Winterhard tot -20o C
Gepubliceerd op: 12 december 2024